Ann Widdecombe

Ann Widdecombe (4. lokakuuta 1947 Bath, Somerset^[1] – 8. heinäkuuta 2026 Ilsington, Devon) oli brittiläinen poliitikko. Hän edusti alun perin konservatiivipuoluetta, sittemmin Reform UK -puoluetta.^[2]

Widdecombe opiskeli latinaa Birminghamin yliopistossa, sitten filosofiaa, politiikkaa ja taloustiedettä Oxfordin yliopistossa.^[2]

Widdecombe oli Maidstonea edustanut parlamentin jäsen vuosina 1987–2010. Hän toimi 1990-luvulla nuorempana sosiaaliturvaministerinä, työllisyysministerinä ja vankilaministerinä.^[3][2] Vankilaministerinä ollessaan Widdecombe herätti kiistaa puolustettuaan raskaana olevien vankien kahlehdintaa karkaamisen estämiseksi. Vuosina 1998–2001 hän oli Britannian terveysasioista ja kotimaan asioista vastannut varjohallituksen ministeri. Widdecombe jäi eläkkeelle politiikasta vuonna 2010. Hän palasi kuitenkin myöhemmin politiikkaan kampanjoidakseen Brexitin puolesta. Hänet valittiin Euroopan parlamentin jäseneksi Brexit Partyn edustajana vuonna 2019. Widdecombe istui Euroopan parlamentissa, kunnes Britannia erosi unionista tammikuun 2020 lopussa. Brexit Party nimettiin myöhemmin Reform UK:ksi, ja Widdecombe aloitti vuonna 2023 sen maahanmuutto- ja oikeuspuhujana.^[3]

Widdecombe sai vuonna 2013 Pyhän Gregorius Suuren ritarikunnan ritarinarvon.^[3]

Widdecombe kuului Conservative Christian Fellowshipiin. Hän vastusti aborttia, kuolinapua ja homoseksuaalien oikeuksia ja kannatti kuolemanrangaistuksen palauttamista. Hän suhtautui myös kriittisesti feminismiin. Hän tuli tunnetuksi eläinrakkaana ja vastusti ketunmetsästystä. Widdecombe kääntyi katolilaiseksi 1990-luvulla ja vetosi siihen, että hän koki katolisen kirkon yhä kutsuvan syntiä synniksi.^[3]

Vuonna 2019 Widdecombe esitti, että tiede voisi tulevaisuudessa tarjota ratkaisun seksuaalisen suuntautumisen vaihtamiseksi. Luke Pollard syytti Widdecombea HLBT-vastaisen kampanjan käymisestä ja homoseksuaalisuuden esittämisestä parantamista kaipaavana sairautena. Nick Boles toivoi tieteen mieluummin tarjoavan ratkaisun kokemaansa Widdecomben vihamielisyyteen.^[4]

Widdecombe esiintyi vuonna 2010 Strictly Come Dancing -tanssiohjelmassa, jossa hänen tanssiparinsa oli Anton Du Beke, ja vuonna 2018 Celebrity Big Brotherissa.^[2] Widdecombe oli myös vierailevana juontajana ohjelmassa Have I Got News for You. Hän julkaisi neljä romaania ja omaelämäkerran.^[3]

Widdecombe löydettiin kuolleena kotoaan 9. heinäkuuta 2026. Hänen ruumiissaan oli vaikeita vammoja. 10. heinäkuuta teosta epäiltynä pidätettiin Newton Abbotissa 26-vuotias mies, joka kuitenkin vapautettiin. 11. heinäkuuta 2026 poliisi kertoi pidättäneensä 28-vuotiaan miehen Etelä-Yorkshiressa epäiltynä murhasta. Rikoksen mahdollisesta motiivista ei ole tietoa.^[2]