Typhoon Studios

Typhoon Studios Inc. fue un desarrollador de videojuegos canadiense con sede en Montreal. Alex Hutchinson, Yassine Riahi y Reid Schneider, veteranos de EA Montreal, Ubisoft Montreal y WB Games Montréal, fundaron el estudio en febrero de 2017 y comenzaron a formar un equipo para desarrollar prototipos con financiación inicial. El estudio anunció su primer juego, Journey to the Savage Planet, en diciembre de 2018. Un año después, Google adquirió el estudio para su división Stadia Games and Entertainment con el fin de desarrollar juegos para Stadia, su incipiente servicio de juegos en la nube. Journey to the Savage Planet se lanzó en enero de 2020 para PlayStation 4, Windows y Xbox One, seguido poco después por una versión para Nintendo Switch. Google cerró Stadia Games and Entertainment el 1 de febrero de 2021, el mismo día del lanzamiento del juego en Stadia, y todo el equipo de Typhoon Studios abandonó la compañía. Posteriormente, Hutchinson, Schneider y otros tres exempleados de Typhoon Studios fundaron Raccoon Logic, que adquirió la propiedad intelectual del juego y lanzó una secuela, Revenge of the Savage Planet, en mayo de 2025.

Alex Hutchinson, Yassine Riahi y Reid Schneider trabajaron juntos por primera vez en EA Montreal en el juego Army of Two: The 40th Day de 2010 con Hutchinson como director creativo.^[1][2] Pronto se trasladó a Ubisoft Montreal, donde dirigió Assassin's Creed III (2012) y Far Cry 4 (2014).^[1][3] Schneider cofundó WB Games Montréal, y Riahi se unió para trabajar en la serie Batman: Arkham.^[3][4] El trío consideró la posibilidad de crear una empresa durante varios años, pero no lograron encontrar el momento adecuado debido a la inestabilidad financiera o a los calendarios de producción existentes.^[1] En febrero de 2017, establecieron Typhoon Studios en Montreal con Hutchinson como director creativo, Riahi como director técnico y Schneider como productor ejecutivo.^[3][5] Creían que tener esta combinación de experiencia desde el principio era clave para formar un estudio de videojuegos.^[6] Schneider también se desempeñó como jefe del estudio.^[4] Con la creciente popularidad de la distribución digital, Schneider describió un mercado dividido en gran medida entre videojuegos independientes de pequeña escala y juegos AAA de gran presupuesto, con muy pocos títulos de tamaño medio. El estudio buscaba ocupar este último espacio, en parte porque carecía del presupuesto de lanzamientos como Call of Duty.^[6][7] Hutchinson anunció la formación del estudio a través de Twitter el 7 de abril.^[5][8]

El director de arte Erick Bilodeau, que también había trabajado en WB Games Montréal, se convirtió en el primer empleado de Typhoon Studios. Al no querer pagar el alquiler de una oficina, comenzaron en un estudio de captura de movimiento sin ventanas equipado con escritorios de IKEA y muebles de oficina usados de Craigslist. El estudio tuvo brevemente una oficina en el sótano que carecía de aire acondicionado y que frecuentemente estaba invadida por el humo de cigarrillos del exterior. Después de conseguir la financiación suficiente, la empresa se mudó a un espacio de oficina adecuado.^[9] Makers Fund, una empresa de capital riesgo incipiente y centrada en los videojuegos de China, también invirtió en Typhoon Studios.^[6] Según Hutchinson, el estudio tuvo más éxito entre los inversores más jóvenes porque otros consideraban que los éxitos de los videojuegos eran impredecibles.^[3] La financiación inicial permitió al estudio construir un prototipo que pudo presentar a varias editoriales durante la Game Developers Conference de 2018, captando la atención de 505 Games.^[6] Las dos compañías establecieron una asociación a largo plazo en septiembre de 2018.^[10][11] En ella, Typhoon Studios conservó la propiedad intelectual (PI) del juego y el control creativo sobre el diseño del juego.^[6][10] En ese momento, el estudio tenía 20 empleados, que crecieron a 25 en diciembre.^[3][11] Durante The Game Awards el 6 de diciembre, Typhoon Studios anunció su juego debut como Journey to the Savage Planet.^[11][12]

El 19 de diciembre de 2019, Google anunció la adquisición de Typhoon Studios para su división Stadia Games and Entertainment, que desarrollaba juegos exclusivamente para Stadia, el servicio de juegos en la nube que Google había lanzado un mes antes.^[13][14] El estudio de 26 personas continuó bajo el liderazgo de Hutchinson y Schneider y se alineó con el equipo de desarrollo existente de Montreal dirigido por Sébastien Puel.^[15][16] Jade Raymond, la jefa de la división, citó la experiencia previa del equipo en el desarrollo de juegos AAA como un factor clave para la compra.^[15] Hutchinson y Schneider eran entusiastas de Stadia y buscaban que Typhoon Studios pudiera trabajar para una sola plataforma y en colaboración directa con los creadores de esa plataforma.^[4]

Journey to the Savage Planet se lanzó para PlayStation 4, Windows y Xbox One en enero de 2020, seguido de una versión para Nintendo Switch en mayo.^[17][18] Posteriormente, el estudio exploró ideas para juegos con licencia, tecnología de juegos en la nube y una secuela, y finalmente inició la producción de esta última.^[19][20] Con el inicio de la pandemia de COVID-19 en ese momento, el equipo de Typhoon Studios trabajó de forma remota y nunca entró en las oficinas de Google.^[19][21] Una versión de Stadia se lanzó el 1 de febrero de 2021, en una «Edición del Empleado del Mes» exclusiva del servicio.^[22] El mismo día, Google anunció el cierre de Stadia Games and Entertainment y sus estudios en Montreal y Los Ángeles. Alrededor de 150 personas se vieron afectadas, y todo el equipo de Typhoon Studios dejó la empresa.^[23][24] Según se informa, Stadia no alcanzó los objetivos de ventas de hardware y usuarios activos mensuales, estos últimos por cientos de miles.^[25] Hutchinson argumentó más tarde que Google tenía expectativas poco realistas para sus juegos, como que solo fueran viables para juegos en la nube, que gustaran universalmente y que tuvieran la escala de títulos de gran presupuesto creados por equipos de varios cientos de personas.^[21][26] Si bien todo el desarrollo interno de juegos cesó, un error crítico en la versión de Stadia de Journey to the Savage Planet obligó a Google a buscar desarrolladores para resolverlo.^[27][28]

Tras el cierre, Hutchinson y Schneider trabajaron con Bilodeau, el director de tecnología Yannick Simard y el director de diseño técnico Marc-Antoine Lussier para establecer Raccoon Logic.^[4][29] Después de ser inicialmente autofinanciado, Tencent proporcionó al estudio una «gran inversión inicial», lo que le permitió trabajar en prototipos antes de contactar a editores.^[24][30] El estudio luego adquirió la propiedad intelectual y el código fuente de Journey to the Savage Planet de Google, así como otros trabajos no realizados.^[24][29] 505 Games cedió al estudio los derechos de publicación de la propiedad intelectual a cambio de futuras regalías sobre el juego original.^[31] Cuando se anunció el estudio el 11 de agosto de 2021, el 75% de su personal eran antiguos trabajadores de Typhoon Studios.^[4][32] Raccoon Logic anunció una secuela, Revenge of the Savage Planet, en agosto de 2024.^[33] Utilizando la financiación de Tencent, el estudio la autopublicó en mayo de 2025.^[21][24] Para entonces, Raccoon Logic tenía 30 empleados, de los cuales aproximadamente la mitad eran antiguos empleados de Typhoon Studios.^[24]

• «Sitio web oficial». Archivado desde el original el 13 de febrero de 2021.