Abstract

Se ha escrito bastante sobre el papel que han jugado en la extinción de las especies vegetales raras, factores tales como la competencia interspecífica, las plagas y las enfermedades, la presencia de herbívoros y la pérdida de claves de mutualismo. Sin embargo en pocas ocasiones la hibridación interespecífica se ha incluido entre las interacciones de tipo biótico que promueven la extinción. El objetivo de este trabajo es el de demostrar que la hibridación puede contribuir a la extinción de una especie determinada, a través de su eliminación demográfica y su asimilación por otra especie congenérica que sea mucho más abundante. Se sugiere que la clave para la asimilación de la especie rara se encuentra en la formación de subpoblaciones hibridas y se discuten aquellas variables que afectan a la proliferación de los híbridos. Se muestra que el grado de abundancia de los híbridos depende en gran medida de la producción de semilla hibrida, la adaptabilidad de los híbridos y la presión que ejercen las plagas y enfermedades. Asi mismo se discute como la hibridación se ve favorecida por el grado de alteración del habitat, la existencia de polinizadores no especializados y de barreras débiles de cruzamiento. Es poco probable que las consecuencias negativas de la hibridización se vean compensadas por la inmigración de individuos desde poblaciones coespecíficas. Damos ejemplos de este proceso en la flora de islas. Se sugiere que la hibridización es una amenaza creciente para la persistencia de las especies raras debido a que muchas de las barreras ecológicas han sido severamente alteradas por actividades humanas.