12 lições e meia que aprendi como freelancer

2021 marcou meu primeiro ano completo como proprietário de um negócio. Comecei o ano como meu próprio chefe – lançando minha empresa após o primeiro lockdown do Reino Unido – e ainda vi esse ano surreal à frente da mesma empresa, a Second Mountain Comms.

Dado o ano que se passou, tanto no nível profissional quanto pessoal, aceito isso com prazer.

Nos últimos 12 meses, aprendi muito – sobre mim mesmo, sobre o que é necessário para administrar um negócio e sobre o que é importante na vida. Ser freelancer está longe de ser uma jornada tranquila, e alguns dos solavancos e curvas até agora me surpreenderam.

Enquanto os olhos agora se voltam para o Ano Novo com empolgação e expectativa, parece o momento perfeito para olhar para trás, refletir sobre os altos e baixos e compartilhar alguns aprendizados do primeiro ano como proprietário de uma pequena empresa. Minha esperança é que minhas experiências até agora possam ajudar quem está pensando em dar o salto e seguir sozinho em 2022: enfrente a tempestade, e posso garantir que é uma decisão da qual você não vai se arrepender.

Lição #1. Prever o imprevisível

A mídia está sempre cheia de previsões para o ano que vem na preparação para a temporada festiva: especialistas em negócios e comentaristas olham para suas bolas de cristal para prever as tendências influentes que vão moldar o cenário no próximo ano. No entanto, o que 2021 nos mostrou é que nada na vida é previsível ou certo. A novidade e o clima de se tornar freelancer realmente despencaram em janeiro de 2021, depois que o Reino Unido foi mergulhado em mais um período forçado e prolongado de lockdown; enquanto a nação lutava contra a ansiedade e sentimentos de desânime diante de ainda mais turbulências, eu, como tantos outros criativos autônomos, tive que aprender a encaixar o trabalho em torno da vida familiar novamente – em vez de tentar enfrentar uma situação impossível de vencer. Às vezes, a única coisa que você pode fazer é abraçar o imprevisível e seguir em frente.

Lição #2. Banquete ou fome está tudo bem

Começar sozinho, sem a rede de segurança de um salário mensal, é assustador de verdade. É mesmo. Os primeiros meses são especialmente desconcertantes, pois você estará focado em divulgar seu nome e marca enquanto tenta gerar uma renda essencial a tempo do final do mês. Sem dúvida, descobri que a vida como freelancer, especialmente nos primeiros dias, é muitas vezes "festa ou fome" – às vezes você tem muito pouco trabalho, outras vezes estará lotado com prazos conflitantes. Meu conselho? Abrace o trabalho quando ele estiver lá, se puder – e quando não estiver, seja gentil consigo mesmo e aproveite um tempo para cuidar de si mesmo. Se você fizer um bom trabalho para seus clientes, seus serviços voltarão a ser requisitados em breve.

Lição #3. Mantenha seu trajeto

Se você está começando, provavelmente vai começar trabalhando de casa. Deixando a pandemia de lado, é uma opção muito mais barata e o trabalho remoto te dá a chance de realmente entender seus próprios padrões de trabalho e quando você está mais produtivo. Mas não deixe que a falta de deslocamento se torne uma desculpa não Para começar o dia com uma transição entre a vida em casa e o trabalho. Criei uma ótima rotina nos primeiros dias de andar sozinha, que tem dado frutos desde então, deixando meus filhos na escola e depois passando de 30 a 45 minutos pisando pelo interior antes de me acomodar para começar meu dia de trabalho. Raramente começo a trabalhar antes das 10h hoje em dia, e esse período de 'transição' que foi intencionalmente esculpido entre os dois lados da minha vida tem se mostrado inestimável até agora.

#4. Encontre sua 'trilha sonora' criativa

Deixar um ambiente de trabalho movimentado para trabalhar por conta própria pode ser uma experiência isolante – mas também pode ser uma oportunidade de trabalhar de uma forma que estimule sua criatividade pessoal. Para mim, como introvertido de longa data, acho a música um enorme motivador e adoro estar 100% no comando da minha 'trilha sonora' pessoal. Artistas como Stacey Kent, Cara Dillon, Jamie Callum e, claro, Bruce 'The Boss' Springsteen têm sido o ingrediente secreto que impulsionou muitos eBooks ou artigos de liderança de pensamento este ano.

Lição #5. Toque sua própria trombeta

No começo, eu estava reticente em propor meu negócio para prêmios – mas depois percebi que, na verdade, estava muito orgulhoso dos clientes com quem trabalharia, do que conseguimos juntos até agora e da história por trás do meu 'negócio de lockdown'.

Então superei minha relutância, criei uma entrada e ela deu frutos; Fiquei nas nuvens ao ganhar meu primeiro Gold CIPR PRide Award e também a ser finalista nos prêmios Bath Life, Creative Bath e South West Charity & Business Awards, tudo no primeiro ano. Nunca tenha vergonha de gritar sobre seu sucesso como freelancer.

Lição #6. Tenha fé em si mesmo

Recentemente, fui apresentada pela minha fabulosa amiga Grace Farrimond a uma ótima citação da escritora e poeta americana Suzy Kassem: "A dúvida mata mais sonhos do que o fracasso jamais matará". Isso é tão, tão verdade. Autoconfiança é o motor da vida freelancer, mesmo em tempos difíceis. Se algum dia você se sentir em uma espécie de 'seca de trabalho' ou se sentindo sem inspiração criativa (E confie em mim, você vai), lembre-se das habilidades que você traz para a mesa e do que já conquistou no passado. Tenha um pouco de fé e tenha paciência.

Lição #7. Cerque-se de pessoas positivas

Nem sempre foi possível se encontrar com outras pessoas pessoalmente nos últimos tempos – mas nunca foi tão fácil conversar virtualmente com pessoas incríveis ao redor do mundo e construir conexões genuínas. Meu trabalho freelancer me levou dos EUA à França e à Índia em 2021, e cada experiência foi uma oportunidade de aprender com profissionais com diferentes perspectivas e visões de mundo inspiradoras. Aproveite todas as oportunidades que puder para colaborar, interagir e aprender com pessoas positivas – e também esteja atento e evite a negatividade sempre que possível.

A vida de freelancer pode ser solitária e desconcertante: a quantidade de decisões que você precisa tomar ao começar pode parecer esmagadora se você estiver indo completamente sozinho. Mas entre em contato com sua rede e você vai perceber que não é o único passando por isso.

Fui apresentado ao colega freelancer de comunicações Adam Driver por Rachel Miller, da All Things IC, quando comecei. Minha história, histórico e fase de vida espelham assustadoramente os de Adam (Nós até compartilhamos a mesma cidade natal!) E desde então temos nos apoiado, compartilhando ideias, experiências e, alguns meses atrás, finalmente tendo a chance de partir o pão e nos encontrar pessoalmente também. Desejo ao Adam muito sucesso em suas aventuras freelancers na Authentic Comms – e sei que o sentimento é mútuo; Ele é meu 'parceiro de start-up' e um verdadeiro bom talento.

Lição #8. Conheça seus próprios pontos fortes – e onde traçar a linha

É muito fácil cair na armadilha de aceitar qualquer oportunidade que surgir, independentemente de ser a escolha certa para você. Embora isso possa fortalecer o saldo bancário do seu negócio no curto prazo, também desviará seu foco do quadro geral. O sucesso no freelancer está em entender seus pontos fortes pessoais, o que você gosta e onde prospera – e depois estar disposto a dizer 'não' a um trabalho que não seja adequado para você. É aí que entra a presença de uma equipe de parceiros com ideias semelhantes: trabalho de perto com um ótimo grupo de consultores de marca, fotógrafos, especialistas em redes sociais e designers de sites, todos especialistas em suas áreas e compartilhando a mesma filosofia de trabalho que eu.

Lição #9. Pague adiante

Relacionado de perto ao que foi dito acima, estou sempre mais do que feliz em indicar trabalhos e retribuir oportunidades se elas não me parecerem certas: há trabalho mais do que suficiente para todo mundo neste mundo. Embora eu me orgulhe de ser um profissional de comunicação muito versátil que já trabalhou em vários setores ao longo da minha vida, também serei o primeiro a admitir quando não sou a pessoa certa para o trabalho – e a passar isso para outro contato confiável que sei que estará mais do que disposto a arrasar com tudo.

Lição #10. Encontre seu padrão de trabalho

"Trabalhar das 9 às 17, que jeito de ganhar a vida," Era famoso por cantar Dolly Parton uma vez. Mas isso não é mais estritamente verdade, não é? Tomar a decisão de deixar para trás os padrões tradicionais de trabalho pode parecer bem assustador no começo – especialmente se, como eu, isso for tudo o que você realmente conheceu. Quando você começa sua jornada como freelancer, é provável que você tente espelhar os mesmos padrões aos quais está tão acostumado há tanto tempo, sentindo que, a menos que complete um dia de 8-9 horas colado à sua mesa, não terá completado um dia inteiro de trabalho. Mas o que vai acontecer, espero que mais cedo do que tarde, é que você vai perceber que, ao escolher trabalhar como freelancer, acabou de se dar o maior presente imaginável da vida: Tempo. Use com sabedoria e encontre um padrão que funcione para você e só para você.

Lição #11. Não se subestime

Síndrome do impostor é inevitável. Todos nós, em algum momento da carreira, vamos sentir dúvidas sobre nós mesmos e questionar se somos tão bons quanto nossos pares – e esses sentimentos são duplamente difíceis de evitar quando se trabalha sozinho. O perigo de não desafiar essa dúvida é correr o risco de se subestimar e trabalhar por menos do que você vale. Fui muito abençoado, no último ano, por ter tido tanto mentores quanto clientes que reiteraram para mim o valor dos meus 15 anos de experiência acumulada – e que esse valor deve ser refletido nas taxas que cobro. Pesquise, entenda quanto vale no mercado e mantenha-se firme em suas posições: nunca subestime seu valor.

Lição #12. Sem pagamento? Não, obrigado.

Uma grande lição que aprendi muito Rápido: Os melhores clientes são aqueles que pagam as faturas, em dia, sem necessidade de acompanhamento. Parece tão simples, ser pago em uma data acordada por um trabalho bem feito, mas você rapidamente percebe, como freelancer, que nem todos colocam o mesmo valor na liquidação de faturas que você poderia estar esperando. Junto com outros freelancers, contribuí para uma matéria do Creative Boom sobre o tema delicado das disputas de faturas e disse neste texto que ser aberto e claro desde o início sobre como você trabalha e suas expectativas é sempre a melhor abordagem. Um ano depois, mantenho firmemente essa posição, estabelecendo prazos de pagamento curtos para meu trabalho e, se houver um grande investimento desde o primeiro dia, não tenho vergonha de pedir 50% antecipadamente. E, acima de tudo, se mais de algumas faturas passarem do prazo de pagamento sem pagar, isso é um sinal claro para mim de que é hora de buscar meus serviços em outro lugar.

Lição #12 anos e meio. Família em primeiro lugar, trabalho (muito) Em segundo lugar.

Seria irrealista declarar que a família sempre vem em primeiro lugar. Não pode, não quando você é um empresário totalmente responsável por entregar o trabalho, faturar por ele, garantir novos clientes e fazer crescer uma marca. Mas a maior lição que aprendi, e ainda estou aprendendo, é colocar as prioridades da minha família no topo da pilha sempre que possível – equilíbrio entre vida e trabalho, não o contrário.

2021 foi um ano extremamente difícil para muitas famílias, especialmente para aquelas que tentavam trabalhar com crianças muito pequenas em casa novamente durante o lockdown de inverno causado pelo descontentamento. Os primeiros seis meses do ano foram alguns dos mais difíceis que já vivemos como família – e grande parte da culpa por isso recai totalmente sobre meus ombros.

Eu tinha me perdido. Eu estava completamente sobrecarregado com a vida. Eu estava tão focado em construir um novo negócio que achava impossível recusar trabalhos e oportunidades quando surgiam, mesmo sabendo que minha família sofreria por causa disso. Ansiedade e dúvidas significavam que eu estava apenas pela metade da maior parte do tempo – e depois de anos trabalhando em ambientes de agência de relações públicas sempre ativos, isso era algo que prometi nunca mais quando finalmente me tornasse meu próprio chefe.

Agora, ao encarar 2022 com sentimentos de grande empolgação e esperança, faço isso lado a lado com minha família. Estou sintonizado com as necessidades e os horários deles, e estou plenamente ciente de que, sem eles, tudo o que faço e conquista profissionalmente não tem sentido.

Minha família é minha tribo, minha âncora e meu guia, tanto pessoal quanto profissionalmente. Ao colocá-los intencionalmente em primeiro lugar sempre que possível, agora consigo realmente escalar minha 'segunda montanha', liderando um negócio sustentável, movido por propósito e que, espero, tenha um futuro muito promissor pela frente.

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Ben Veal MCIPR é o fundador e diretor daSegunda Comunicação de Montanha, uma consultoria boutique que ajuda empresas com propósito e éticas a alcançar novos patamares por meio de comunicações significativas: conteúdo envolvente, relações públicas proativas e estratégias sólidas para um mundo novo e corajoso.www.secondmountaincomms.co.uk