12 1/2 pelajaran yang saya pelajari sebagai pekerja bebas

2021 menandakan tahun penuh pertama saya sebagai pemilik perniagaan. Saya memulakan tahun ini sebagai bos saya sendiri - melancarkan syarikat saya selepas penutupan pertama UK - dan saya telah melihat tahun nyata ini masih menerajui firma yang sama, Second Mountain Comms.

Memandangkan tahun yang telah berlalu, pada tahap profesional dan peribadi, saya dengan senang hati akan menerimanya.

Sepanjang 12 bulan yang lalu, saya telah belajar banyak perkara - tentang diri saya, tentang apa yang diperlukan untuk menjalankan perniagaan, dan tentang perkara yang penting dalam hidup. Menjadi bebas jauh daripada perjalanan yang lancar, dan beberapa benjolan dan selekoh di sepanjang jalan setakat ini telah mengejutkan saya.

Apabila mata kini beralih kepada Tahun Baru dengan keseronokan dan jangkaan, rasanya seperti masa yang sesuai untuk melihat ke belakang, merenung pasang surut dan berkongsi beberapa pembelajaran dari tahun pertama sebagai pemilik perniagaan kecil. Harapan saya ialah pengalaman saya setakat ini boleh membantu sesiapa sahaja yang berfikir untuk mengambil risiko dan pergi solo pada tahun 2022: mengharungi ribut, dan saya boleh menjamin ia adalah keputusan yang anda tidak akan menyesal.

Pelajaran #1. Ramalkan yang tidak dapat diramalkan

Media sentiasa dipenuhi dengan ramalan untuk tahun hadapan menjelang musim perayaan: pakar perniagaan dan pengulas sama-sama melihat ke dalam bola kristal mereka untuk meramalkan trend berpengaruh yang akan membentuk landskap pada tahun akan datang. Namun apa yang ditunjukkan oleh 2021 kepada kita semua ialah tiada apa-apa dalam hidup yang boleh diramalkan atau pasti. Kebaharuan dan kegembiraan untuk menjadi bebas dengan baik dan benar-benar jatuh dari tebing pada Januari 2021 selepas UK terjerumus ke dalam satu lagi tempoh penutupan yang dikuatkuasakan, dan panjang; ketika negara bergelut dengan kebimbangan dan perasaan malapetaka dan kesuraman dalam menghadapi lebih banyak pergolakan, saya, seperti ramai kreatif yang bekerja sendiri yang lain, terpaksa belajar bagaimana untuk menyesuaikan kerja dengan kehidupan keluarga sekali lagi - dan bukannya cuba melawan situasi yang tidak dapat dimenangi. Kadang-kadang, satu-satunya perkara yang boleh anda lakukan ialah menerima perkara yang tidak dapat diramalkan dan menerimanya.

Pelajaran #2. Perayaan atau kebuluran tidak mengapa

Bermula sendiri, tanpa jaring keselamatan cek gaji bulanan, sangat menakutkan. Ia benar-benar begitu. Beberapa bulan pertama amat meresahkan, kerana anda akan memberi tumpuan kepada mendapatkan nama dan jenama anda 'di luar sana' sambil cuba membawa masuk pendapatan penting tepat pada masanya untuk akhir bulan. Tanpa persoalan, saya mendapati bahawa kehidupan bebas, terutamanya pada hari-hari awal, selalunya "pesta atau kebuluran" - kadang-kadang anda akan mempunyai sedikit kerja, pada masa lain anda akan penuh dengan tarikh akhir yang bercanggah. Nasihat saya? Rangkul kerja apabila ia ada, jika anda boleh - dan apabila tidak, bersantailah pada diri sendiri dan nikmati masa penjagaan diri. Jika anda melakukan kerja yang baik untuk pelanggan anda, perkhidmatan anda akan mendapat permintaan semula tidak lama lagi.

Pelajaran #3. Kekalkan perjalanan ulang-alik anda

Jika anda baru bermula, kemungkinan anda akan bermula dengan bekerja dari rumah. Selain pandemik, ia adalah pilihan yang jauh lebih murah dan kerja jarak jauh memberi anda peluang untuk benar-benar memahami corak kerja anda sendiri dan apabila anda berada pada tahap paling produktif. Namun jangan biarkan kekurangan perjalanan ulang-alik menjadi alasan tidak untuk memulakan hari dengan peralihan antara rumah anda ke kehidupan kerja. Saya menjalani rutin yang hebat semasa hari-hari awal pergi solo yang telah membuahkan hasil sejak itu, menghantar anak lelaki saya ke sekolah dan kemudian menghabiskan 30-45 minit memijak kawasan luar bandar sebelum menetap untuk memulakan hari kerja saya. Saya sangat jarang mula bekerja sebelum jam 10 pagi hari ini, dan tempoh 'peralihan' yang sengaja diukir antara kedua-dua belah hidup saya telah terbukti tidak ternilai setakat ini.

#4. Cari 'runut bunyi' kreatif anda

Meninggalkan persekitaran kerja yang sibuk untuk bekerja untuk diri sendiri boleh menjadi pengalaman yang mengasingkan - tetapi ia juga boleh menjadi peluang untuk bekerja dengan cara yang menyemarakkan kreativiti peribadi anda. Bagi saya, sebagai introvert sepanjang hayat, saya mendapati muzik menjadi motivator besar dan suka 100% bertanggungjawab ke atas 'runut bunyi' peribadi saya. Artis seperti Stacey Kent, Cara Dillon, Jamie Callum dan, sudah tentu, Bruce 'The Boss' Springsteen telah menjadi sos rahsia yang menggerakkan banyak eBook atau artikel kepimpinan pemikiran tahun ini.

Pelajaran #5. Tiup sangkakala anda sendiri

Saya enggan mengemukakan perniagaan saya untuk anugerah pada mulanya - tetapi saya kemudian menyedari bahawa saya sebenarnya sangat berbangga dengan pelanggan yang akan saya bekerjasama, apa yang telah kami capai bersama setakat ini, dan kisah di sebalik 'perniagaan penutupan' saya.

Jadi saya mengatasi keengganan saya, membuat penyertaan dan ia membuahkan hasil; Saya teruja untuk memenangi Anugerah PRide CIPR Emas pertama saya dan juga dinamakan finalis dalam Bath Life, Creative Bath dan South West Charity & Business Awards, semuanya pada tahun pertama. Jangan sekali-kali malu untuk menjerit tentang kejayaan anda sebagai pekerja bebas.

Pelajaran #6. Percayalah pada diri sendiri

Saya baru-baru ini diperkenalkan oleh rakan hebat saya Grace Farrimond kepada petikan hebat oleh penulis dan penyair Amerika Suzy Kassem: "Keraguan membunuh lebih banyak impian daripada kegagalan". Ini sangat, sangat benar. Keyakinan diri adalah nadi kehidupan bebas, walaupun semasa masa sukar. Jika anda pernah mendapati diri anda berada dalam sedikit 'kemarau kerja' atau berasa tidak berinspirasi secara kreatif (dan percayalah, anda akan), ingatkan diri anda tentang kemahiran yang anda bawa ke meja dan perkara yang telah anda capai pada masa lalu. Mempunyai sedikit iman dan bersabar.

Pelajaran #7. Kelilingi diri anda dengan orang yang positif

Tidak selalu mungkin untuk bertemu dengan orang lain secara bersemuka sejak kebelakangan ini - namun tidak pernah semudah ini untuk bercakap secara maya dengan orang hebat di seluruh dunia dan membina hubungan yang tulen. Kerja bebas saya membawa saya dari AS ke Perancis ke India pada 2021, dan setiap pengalaman adalah peluang untuk belajar daripada profesional dengan perspektif dan pandangan dunia yang berbeza. Ambil setiap peluang yang anda boleh untuk bekerjasama, berinteraksi dan belajar daripada orang positif - dan juga menyesuaikan diri dengan, dan mengelakkan, negatif di mana mungkin.

Kehidupan bebas boleh menjadi sunyi dan meresahkan: jumlah keputusan yang perlu anda buat semasa mula-mula bermula boleh berasa menggembirakan jika anda melakukannya sendirian. Namun hubungi rangkaian anda dan anda akan mendapati bahawa anda bukan satu-satunya yang melaluinya.

Saya telah diperkenalkan kepada rakan bebas komunikasi Adam Driver oleh Rachel Miller dari All Things IC ketika mula-mula bermula. Cerita, latar belakang dan peringkat kehidupan saya secara luar biasa mencerminkan kisah Adam (kami juga berkongsi kampung halaman yang sama!) Dan sejak kami saling menyokong satu sama lain, berkongsi idea, pengalaman dan, beberapa bulan yang lalu, akhirnya mendapat peluang untuk memecahkan roti dan bertemu secara peribadi bersama-sama juga. Saya mengucapkan selamat maju jaya kepada Adam dengan pengembaraan bebasnya di Authentic Comms - dan saya tahu bahawa perasaan itu adalah bersama; Dia adalah 'wingman permulaan' saya dan telur yang benar-benar bagus.

Pelajaran #8. Ketahui kekuatan anda sendiri - dan di mana untuk menarik garisan

Terlalu mudah untuk jatuh ke dalam perangkap menerima sebarang peluang yang datang kepada anda, tidak kira sama ada ia sesuai untuk anda. Walaupun berbuat demikian mungkin meningkatkan baki bank perniagaan anda dalam jangka pendek, ia juga akan mengalihkan tumpuan anda daripada gambaran yang lebih besar. Kejayaan dalam freelancing terletak pada memahami kekuatan peribadi anda, perkara yang anda nikmati dan di mana anda berkembang maju - dan kemudian bersedia untuk mengatakan 'tidak' kepada kerja yang tidak sesuai untuk anda. Di situlah mempunyai pasukan rakan kongsi yang berfikiran sama masuk: Saya bekerja rapat bersama sekumpulan perunding jenama, jurugambar, pakar media sosial dan pereka laman web yang hebat , yang semuanya pakar dalam bidang mereka dan berkongsi etos kerja yang sama seperti saya.

Pelajaran #9. Bayar ke hadapan

Berkait rapat dengan perkara di atas, saya sentiasa gembira untuk merujuk peluang kerja dan membayar ke hadapan jika mereka tidak merasa betul bagi saya: terdapat lebih daripada cukup kerja untuk dilakukan di dunia ini. Walaupun saya berbangga menjadi profesional komunikasi yang sangat serba boleh yang telah bekerja di pelbagai sektor pada zaman saya, saya juga akan menjadi orang pertama yang mengakui apabila saya bukan orang yang sesuai untuk pekerjaan itu - dan menyampaikannya kepada kenalan lain yang dipercayai yang saya tahu akan terlalu bersedia untuk mengetuknya keluar dari taman.

Pelajaran #10. Cari corak kerja anda

"Bekerja 9 hingga 5, cara untuk mencari rezeki," terkenal menyanyikan Dolly Parton suatu ketika dahulu. Namun itu tidak lagi benar, bukan? Membuat keputusan untuk meninggalkan corak kerja tradisional boleh berasa agak menakutkan pada mulanya - terutamanya jika, seperti saya, itu sahaja yang anda benar-benar tahu. Apabila anda mula-mula memulakan perjalanan bebas anda, kemungkinan besar anda akan melihat untuk mencerminkan corak yang sama yang telah anda biasa selama sekian lama, merasakan bahawa melainkan anda melengkapkan 8-9 jam sehari yang terpaku pada meja anda, anda belum menyelesaikan kerja sehari penuh. Namun apa yang akan berlaku, mudah-mudahan lebih awal daripada kemudian, ialah anda akan menyedari bahawa dengan memilih untuk menjadi bebas, anda baru sahaja memberi diri anda hadiah terbesar yang boleh dibayangkan dalam hidup: Masa. Gunakannya dengan bijak, dan cari corak kerja yang sesuai untuk anda dan anda sahaja.

Pelajaran #11. Jangan merendahkan diri anda

Sindrom penipu tidak dapat dielakkan. Kita semua, pada satu ketika dalam kerjaya kita, akan mengalami keraguan diri dan mempersoalkan sama ada kita sebaik rakan sebaya kita - dan perasaan ini dua kali ganda sukar untuk dielakkan apabila bekerja solo. Bahaya untuk tidak mencabar keraguan diri ini ialah anda menghadapi risiko menjual diri anda dan bekerja kurang daripada nilai anda. Saya sangat diberkati, sepanjang tahun lalu, kerana mempunyai kedua-dua mentor dan pelanggan yang telah mengulangi kepada saya nilai pengalaman terkumpul saya selama 15 tahun - dan nilai ini harus dicerminkan dalam yuran yang saya kenakan. Lakukan penyelidikan anda, fahami nilai anda di pasaran dan berpegang teguh pada senjata anda: jangan sekali-kali menjual nilai anda.

Pelajaran #12. Tiada pembayaran? Terima kasih sajalah.

Pengajaran besar yang saya pelajari sangat Cepat: Pelanggan terbaik ialah pelanggan yang membayar invois, tepat pada masanya, tanpa memerlukan susulan. Kedengarannya sangat mudah, dibayar pada tarikh yang dipersetujui untuk kerja yang dilakukan dengan baik, namun anda dengan cepat mendapati sebagai pekerja bebas bahawa tidak semua orang meletakkan stok yang sama dalam menyelesaikan invois seperti yang anda harapkan. Bersama pekerja bebas lain, saya menyumbang kepada ciri Creative Boom mengenai topik rumit pertikaian invois dan mengatakan dalam bahagian ini bahawa bersikap terbuka dan jelas dari awal tentang cara anda bekerja dan jangkaan anda sentiasa merupakan pendekatan terbaik. Setahun kemudian, saya berpegang teguh kepada perkara ini, menetapkan syarat pembayaran yang singkat untuk kerja saya dan, jika terdapat pelaburan besar yang diperlukan dari hari pertama, tidak malu untuk meminta 50 peratus pendahuluan. Dan di atas segalanya, jika lebih daripada beberapa invois melepasi tarikh akhir pembayaran tanpa dibayar, itu adalah tanda pasti bagi saya bahawa sudah tiba masanya untuk membawa perkhidmatan saya ke tempat lain.

Pelajaran #12 1/2. Keluarga diutamakan, bekerja a (sangat) dekat kedua.

Adalah tidak realistik untuk mengisytiharkan bahawa keluarga sentiasa diutamakan. Ia tidak boleh, tidak apabila anda seorang pemilik perniagaan yang bertanggungjawab sepenuhnya untuk menyampaikan kerja, mengebilnya, mendapatkan pelanggan baharu dan mengembangkan jenama. Tetapi pengajaran terbesar yang saya pelajari, dan masih saya pelajari, ialah meletakkan keutamaan keluarga saya di bahagian atas timbunan di mana mungkin - keseimbangan hidup/kerja, bukan sebaliknya.

2021 merupakan tahun yang sangat sukar bagi banyak keluarga, terutamanya mereka yang cuba bekerja dengan kanak-kanak yang sangat kecil di rumah sekali lagi semasa penutupan musim sejuk yang tidak berpuas hati. Enam bulan pertama tahun ini adalah antara yang paling sukar yang pernah kami alami sebagai sebuah keluarga - dan kebanyakan kesalahan untuk itu terletak tepat di bahu saya.

Saya telah tersesat. Saya benar-benar terharu dengan kehidupan. Saya sangat fokus untuk membina perniagaan baharu, saya mendapati mustahil untuk menolak kerja projek dan peluang apabila ia datang kepada saya, walaupun saya tahu keluarga saya akan menderita akibatnya. Kebimbangan dan keraguan diri bermakna saya hanya separuh hadir pada kebanyakan masa - dan selepas bertahun-tahun bekerja dalam persekitaran agensi PR yang sentiasa aktif, itu adalah sesuatu yang saya janjikan tidak akan pernah saya lakukan sebaik sahaja saya akhirnya menjadi bos saya sendiri.

Kini, semasa saya merangkul tahun 2022 dengan perasaan teruja dan harapan yang besar, saya melakukannya bersebelahan dengan keluarga saya. Saya selaras dengan keperluan mereka, jadual mereka, dan saya sedar sepenuhnya bahawa tanpa mereka, semua yang saya lakukan dan semua yang saya capai secara profesional tidak bermakna.

Keluarga saya adalah suku saya, sauh saya dan panduan saya, baik secara peribadi dan profesional. Dengan sengaja mengutamakan mereka di mana mungkin, saya kini dapat benar-benar mendaki 'gunung kedua' saya, memimpin perniagaan yang mampan, didorong oleh tujuan dan, saya harap, mempunyai masa depan yang sangat cerah di hadapannya.

--

Ben Veal MCIPR ialah pengasas & pengarahKomunikasi Gunung Kedua, perunding butik yang membantu perniagaan yang dipacu tujuan dan beretika untuk mencapai tahap baharu melalui komunikasi yang bermakna: kandungan yang menarik, PR proaktif dan strategi yang baik untuk dunia baharu yang berani.www.secondmountaincomms.co.uk