Off The Beaten Track

Brettspiele während der Arbeitszeit? Bei uns nennt man das "Recherche" 😂 Wir haben es nun seit Jahren fest im Terminkalender verankert: alle 2 Monate gibt es bei Off The Beaten Track unser "OTBT Plays". Gemeinsam spielen wir digitale oder analoge Spiele, analysieren diese und ziehen Lehren daraus. Und wir haben einfach Spaß! Gestern haben wir "Beacon Patrol" gespielt - wegen einiger Parallelen zu unserem aktuellen Projekt "Kappeln". Wie auch in "Kappeln" wird das Meer nach und nach aufgebaut, Inseln entstehen und die See wird per Schiff navigiert. Unser Learning? Vielleicht sollte man in unserem Spiel auch mehr Optionen haben, um seine Auswahl zu beeinflussen. Seeplättchen zum Beispiel für später aufbewahren oder austauschen. Es hat sich also gelohnt! Und spaßig war es auch 😊 Nächstes Mal spielen wir wieder ein paar Serious Games, nachdem es heute eher um analoge Games ging. Um die neusten Trends mitzubekommen, natürlich. Wie macht ihr das bei euch im Team? Wie bringt ihr die aktuellen Trends eurer Branche ins Team und in die Diskussion?

Was, wenn wir ein Spiel entwickeln, das niemanden interessiert? Einfach komplett an der Zielgruppe vorbei? Klar, inzwischen definiert man fast immer einen klaren "Hook" für ein Spielkonzept. Aber woher weiß man, dass der auch wirklich funktioniert? Das Thema "Validierung" wird immer wichtiger, denn die Games-Industrie wird immer mehr Hit-getrieben. Hier ein paar Möglichkeiten, die mir über den Weg gelaufen sind: 1️⃣ - Prototypen auf itch.io stellen. Bippinbits scheint das zu perfektionieren - dort wird das Spiel in einer sehr frühen Phase von echten Spieler:innen gespielt und bewertet. Gold wert. Ihr findet im ersten Kommentar einen Link zu einem super Vortrag von René Habermann (Bippinbits). 2️⃣ - Community-based development. Die Idee: gezielt und strategisch frühe Artworks, Demos, gifs etc auf den Sozialen Medien posten und die Resonanz während der Entwicklung immer wieder aufs Neue erfühlen. Hier empfehle ich Vorträge von Philomena Schwab (Stray Fawn Studio) auf YouTube, Link auch im ersten Kommentar. 3️⃣ - Game-Jam-based development. Das haben wir bei Off The Beaten Track auch schon erprobt. Auf der Suche nach unserem aktuellen Projekt haben wir drei Game Jam-Wochen gemacht und die beste Spielidee dann weiter entwickelt. So entscheidet man auf Basis eines Spiels, nicht einer Idee. Wir hatten damals die Idee nach einem Vortrag von Toukana Interactive auf den German Dev Days -- davon gibt es keine Aufzeichnung, aber im Kommentar ein Interview wo Timo Falcke und Zwi Zausch von Toukana Interactive das Prinzip erklären. 4️⃣ - Publisher-Feedback. Publisher haben oft ein sehr gut ausgebildetes Gefühl dafür, was funktioniert. Wenn man keinen Publisher findet sollte man evtl. das Konzept des Spiels überdenken. Also: zeigt euer Spiel möglichst früh potenziellen Partner:innen. Auch, wenn es erstmal nur ein "Paper Pitch" ist. Aber Vorsicht: Publisher Feedback ist oft auch ein "wohlwollendes Abmoderieren", oder sie halten sich Optionen offen. Da muss man ein wenig filtern. 5️⃣ - Playtesting! Zeigt euer Spiel auf Stammtischen, Meetups etc. Es ist absolut Gold wert, wenn das Spiel so früh wie möglich von externen Personen gespielt wird. Man lernt extrem viel. Wir planen das inzwischen fest in unsere Roadmap ein - auch bei Auftragsarbeiten. Was fehlt noch? Wie evaluiert ihr eure Spielideen? Klassische Marktrecherche, oder habt ihr eigene Wege?

Und plötzlich pitche vor einer hochkarätigen Jury eine App, mit der ich eigentlich nichts am Hut habe. So geschehen beim GiG xLab in Mannheim letzte Woche. Innerhalb von 48 Stunden hatten wir Lösungen für eine zentrale Fragestellung der Detach App entwickelt. Das Problem: die App wird zu oft deinstalliert. Die Lösung: gezielter Einsatz von Gamification und guter UX. Es hat mega Spaß gemacht, gemeinsam mit einem mir vorher noch unbekannten (aber inzwischen lieb gewonnenen) Team einmal im Schnelldurchlauf in ein fremdes Projekt hineinzuzoomen, eine Problemstellung zu sezieren, und dann den Game-Design-Werkzeugkoffer zu öffnen, um Lösungen zu entwickeln. Der Pitch sollte dann in Form eines Videos abgegeben werden, aus dem ihr unten einen Ausschnitt seht. 🎥 Das Event hat auf eindrucksvolle Weise gezeigt, dass Gamification für viele Anwendungen wirklich kraftvolle Lösungen zu bieten hat. Und dass der Prozess, diese Lösungen zu entwickeln, auch noch richtig Spaß macht. Natürlich führen wir bei Off The Beaten Track auch genau solche Workshops mit Kund:innen durch - aber das GiG xLab bot die einzigartige Gelegenheit, diesen Prozess einmal mit einem komplett neuen Team durchzuführen und so viele Impulse für die eigene tägliche Arbeit mitzunehmen. Und zum Netzwerken war es auch nicht verkehrt 🥸 Auf die Frage, ob das für ihn denn nicht auch komisch sei, wenn jemand anders auf einmal für die eigene App spricht, sagte der eigentliche Urheber der App: nein, es ist sogar ganz schön, wenn das eigene Projekt so eine eigene Dynamik entwickelt. Ich weiß nicht, ob ich bei eigenen Projekten auch so abgeklärt wäre 😂

Acht Stunden Instagram pro Tag scheinen heutzutage keine Seltenheit mehr zu sein. Ist Gamification die Lösung? Dopamin mit Dopamin bekämpfen? Genau darüber habe ich letzte Woche zwei Tage lang intensiv diskutiert - beim GiG xLab der MFG Medien- und Filmgesellschaft Baden-Württemberg mbH in Mannheim. Insgesamt wurden fünf Fälle besprochen. Ich war im Team der Detach App, welche die Bildschirmzeit der Nutzenden zu reduzieren versucht. Teilweise haben mich schon die Dimensionen, über die wir gesprochen haben, fertig gemacht. "Wenn wir eine Ausnahme für den Bildschirmzeit-Blocker erlauben, sollte die mindestens 30 Minuten gehen.". Diese "Ausnahme" ist schon mehr als ich täglich überhaupt in Instagram verbringe. 🤯 Nach einigen Stunden voller Post-its und UI-Skizzen sind wir aber bei einem super Ergebnis gelandet. Die App, welche aktuell eher ein starres Werkzeug zum harten Blockieren von anderen Apps ist, soll umgebaut werden zu einem interaktiven Coach, welcher die Nutzenden an die Hand nimmt und Schritt für Schritt die Bildschirmzeit-Limits anpasst. Komplett mit ein paar Belohnungsstrukturen und vor allem einem: positiver Verstärkung. 👍 "Du schaffst das schon. Toll, dass es heute wieder 5 Minuten weniger waren!" 👏 Es hat riesigen Spaß gemacht, so intensiv in den Case einzusteigen und wirklich konkrete Gamification-Lösungen dafür zu entwickeln. Das ist zwar genau das, was wir bei Off The Beaten Track auch beruflich machen -- aber leider viel zu selten so komprimiert im Schnelldurchlauf. Selten habe ich eine so gut moderierte und durchgeplante Veranstaltung besucht. Chapeau an die Organisierenden, vor allem Dr. Andrea Buchholz und Christoph Brosius, sowie meinem tollen Team Valerie Grappendorf Beren Baumgartner Daniel Gassenferth Myrna Grete Michelle Gentner, Christian und Thomas!

Wir haben ein neues Testimonial für unsere Webseite bekommen 🥺😍 "Das Online-Portal, das Off The Beaten Track zusammen mit uns für das Jugendförderprogramm GamesTalente entwickelt hat, hat unserem Wettbewerb einen deutlichen Schub verliehen: Im ersten Jahr nach Veröffentlichung der liebevoll gestalteten Website hat sich die Zahl der Anmeldungen verdoppelt. Dass OTBT beim Gestaltungsprozess Vorlieben und Feedback der jugendlichen Zielgruppe in den Mittelpunkt gestellt hat, zahlt sich aus. Außerdem zeigen auch Lehrkräfte mehr Interesse und suchen den direkten Austausch mit unserem Team." - Bildung & Begabung und Stiftung Digitale Spielekultur, Koop-Partner von GamesTalente Danke an Benjamin Hillmann und Florian Bender für die tolle Zusammenarbeit ❤️

Ich habe wenig Ahnung über invasive Arten wie den Rotfeuerfisch. Doch das hat uns jetzt unser nächstes Projekt gekostet. 🤯 Dabei wäre es ein Projekt gewesen, das richtig gut zu uns passt. Es sollten gleich sieben Serious Games entwickelt werden (teils analog, teils digital), welche auf spielerische Weise Wissen über invasive Arten im Ostseeraum vermitteln. Genau unser Ding! Unsere Herangehensweise bei solchen Projekten: wir sind die Expert:innen für Game Design, unsere Projektpartner:innen bringen das Wissen zum jeweiligen Projektthema mit ein. Da wir Serious Games und Gamification-Anwendungen zu den unterschiedlichsten Themen entwickeln, müssen und wollen wir uns in die meisten Themen erst einmal ausgiebig einarbeiten. Wie auch beim Rotfeuerfisch. 🐡 Hier haben wir nun die Ausschreibung verloren - auf Nachfrage bekam ich die Info: Wir waren auf Platz 2, ausschlaggebend waren unsere fehlenden Punkte im Bewertungskriterium "Erfahrungen des Beraters zum Thema Invasive Arten". Nun gut. Auf dem Gebiet hatten wir jetzt noch nicht so viel gemacht, das stimmt. Auf die Konzepte, die wir im Rahmen der Ausschreibung entwickelt und eingesandt hatten, habe ich nach wie vor richtig Lust. Das wären coole Spiele geworden. Und so habe zumindest ich durch die Ausschreibung einiges über den Rotfeuerfisch gelernt. Wissen, das ich dann vielleicht ja beim nächsten Projekt einbringen kann. Das Foto ist übrigens von Christian Mehlführer von WikiCommons.

Der game – Verband der deutschen Games-Branche e.V. hat 2017 fünf Thesen zur Zukunft von Serious Games veröffentlicht. Zeit für einen Reality-Check: 1️⃣ Das Marktpotential: Prognose erfüllt, der Umsatz ist von 2.7 Mrd in 2016 auf 9.45 Mrd in 2023 gestiegen ✅ 2️⃣ Mobiles Lernen: heute ein riesiges Thema. Duolingo allein hat seiner Userbase seit 2016 mehr als verzehnfacht ✅ 3️⃣ Health Games: "An Bedeutung gewonnen" haben Health Games sicher, aber hier gibt es noch einiges an Luft nach oben. 🤷🏻♂️ 4️⃣ VR und AR: vor allem VR scheint hinter seinen Möglichkeiten hängen geblieben zu sein, AR ist oftmals eher ein Gimmick. Bereicherung ja, Durchbruch nein. 🤷🏻♂️ 5️⃣ Künstliche Intelligenz: na klar, wie überall sonst auch. Der Verband meinte damals zwar eher klassische Game-AI, aber lassen wir mal gelten ✅ Insgesamt hatte der game-Verband 2017 also eine ganz gute Trefferquote. Ich habe eine ausführlichere Analyse und eine eigene Zukunftsprognose als Blogartikel geschrieben: https://lnkd.in/e-S3zaW7

FF The Beaten Track? Beatentrack? The Beaten Track? Unser Logo hat sich über die Jahre leider als ziemliches Problem erwiesen. Zuletzt haben wir eine Online-Umfrage mit mehr als 200 Teilnehmenden gemacht. Die Frage: Hier ist unser Logo. Wie heißt unsere Firma? Das Ergebnis: nur 10 % hatten es richtig. Mit 70 % führte "FF The Beaten Track" die Liste an. Das spiegelt sich auch im Alltag wider. Gerade letzte Woche bei einer neuen Begegnung im Flur hier im Wissenschaftszentrum Kiel: "Und was macht ihr denn bei (guckt aufs Logo an der Tür) ... FF The Beaten Track?" Ich habe sogar einen ein paar Jahre alten Mietvertrag, auf dem wir als "OFFTRACK" stehen. ⚠️ Wenn unser Logo nicht einmal unseren Namen kommuniziert, dann haben wir ein Problem. Deswegen sind wir gerade in einem Prozess, um dem ein Ende zu setzen. Dabei kam auch die Frage auf: wenn schon ein Rebrand, vielleicht dann auch ein neuer Name? Denn viele verstehen auch gar nicht, was "Off The Beaten Track" bedeutet, oder verwechseln es mit "Off The Beaten Path". Was denkt ihr? Am Namen festhalten? Am Logo festhalten? Was muss neu, was kann bleiben? Ein Meinungsbild von außen würde uns mega helfen!

Overhaul geht in die nächste Phase! Es ist unser bisher technisch anspruchsvollstes Game, denn wir haben hierfür einen ganzen Stand inkl. selbst gebauter Eingabegeräte gebaut. Mein Kollege Marc hat das alles selbst verlötet! Nachdem wir beim Baltic Games Fest einen ersten Prototypen ausstellen konnten stand Overhaul den Sommer über in der Waterkant Festival-Dauerausstellung. Inzwischen wurden über 400 Sessions gespielt und der Highscore liegt bei 17.623 🤯 (mein persönlicher Highscore war so um die 9.000, irre). Die Zeit haben wir genutzt, um technische Verbesserungen durchzuführen. Auch am Game Design haben wir geschraubt, um die Spielregeln besser zu erklären. Schließlich können wir nicht immer daneben stehen und alles erklären, das muss das Spiel schon selbst schaffen - zumindest haben wir diesen Anspruch für uns selbst aufgestellt. Jetzt läuft es seit mehreren Wochen aber absolut rund! Nun geht es mit Overhaul weiter: wir vermieten das Spiel an ausgewählte Events oder Ausstellungen. Meldet euch also gern, wenn ihr Interesse habt! Noch bis Ende September kann das Spiel auf der Waterkant Dauerausstellung ausprobiert werden. Overhaul ist ein kooperatives Spiel für 3 Spieler:innen, bei denen es um Schnelligkeit und Kommunikation geht. Nur wenn man gut zusammen arbeitet kann man genügend Gegenstände reparieren, um den Highscore zu knacken :-) Alle Infos zu Overhaul findet ihr auf http://overhaul-game.de

Wir haben ein neues Büro! Inzwischen unsere sechste Station in sechs Jahren 😂 Nach einer tollen Zeit im W8 in Kiel wurde das Gebäude ja leider abgerissen, sodass wir uns ein neues Zuhause suchen mussten. Fündig geworden sind wir nun im Wissenschaftszentrum Kiel. Und wir sind super happy - wir haben nicht nur ein super schönes Büro, sondern sind hier Teil einer ganzen Infrastruktur. Hier sind oft Events im Haus und der Austausch mit den anderen Firmen läuft super. Hoffen wir mal, dass wir hier jetzt eine Weile bleiben können - jedes Jahr ein neues Büro zu suchen ist auch nicht so das Wahre.